LIBRO DI STORIA

Carlo V d'Asburgo (nato a Gand il 24 febbraio 1500 e morto a Cuacos de Yuste il 21 settembre 1558) fu Re dei Romani e arciduca d'Austria dal 1519, nonché re di Spagna (Castiglia e Aragona) dal 1516, e duca di Borgogna, governando sui Paesi Bassi dal 1506. Fu anche re di Napoli e di Sicilia.

Durante la prima metà del XVI secolo, Carlo V guidò la Casa d'Asburgo, governando un vasto impero che si estendeva su territori come i Paesi Bassi, la Spagna, i regni aragonesi di Napoli e Sicilia, l'Austria e il Sacro Romano Impero, che comprendeva gran parte della Germania e del Nord Italia. Inoltre, l'impero includeva le colonie spagnole e una colonia tedesca nelle Americhe, tanto che si diceva che nel suo regno “non tramontava mai il sole”.

Nato nel 1500 a Gand da Filippo I d'Asburgo, soprannominato “Il Bello”, e Giovanna di Castiglia, nota come “La Pazza”, Carlo ereditò i vasti domini familiari in giovane età, a causa della malattia mentale della madre e della morte prematura del padre. A soli sei anni, dopo la morte di Filippo, divenne duca di Borgogna e quindi governante dei Paesi Bassi. Dieci anni dopo, divenne re di Spagna, acquisendo anche le Indie occidentali castigliane e i regni aragonesi di Sardegna, Napoli e Sicilia. All'età di diciannove anni, divenne arciduca d'Austria e, come capo della Casa d'Asburgo, fu designato imperatore del Sacro Romano Impero grazie all'eredità austriaca e al sostegno finanziario di banchieri come i Fugger e i Welser.

Ritratto di Carlo V, precedentemente attribuito a Tiziano(Monaco)

Beneficiando della politica dinastica della sua famiglia, Carlo V cercò di unificare gran parte dell'Europa sotto una monarchia universale cristiana. A tal fine, organizzò un vasto esercito composto da lanzichenecchi tedeschi, tercios spagnoli, cavalieri borgognoni e condottieri italiani. Per finanziare le sue campagne militari, Carlo V utilizzò l'argento ottenuto dalle conquiste degli Aztechi e degli Inca da parte di Hernán Cortés e Francisco Pizarro, e affidò ai Welser la ricerca della leggendaria El Dorado. Le entrate fiscali provenienti dai prosperi Paesi Bassi fornirono ulteriori risorse economiche.

Nel corso della sua vita, Carlo V viaggiò costantemente senza risiedere in una capitale fissa, affrontando tre grandi sfide: il Regno di Francia, ostile agli Asburgo e circondato dai domini di Borgogna, Spagna e Impero; la Riforma protestante sostenuta dai principi luterani; e l'espansione dell'Impero ottomano ai confini orientali e mediterranei dei suoi territori.

Nominato Defensor Ecclesiae da papa Leone X, Carlo convocò la Dieta di Worms nel 1521, che condannò Martin Lutero, il quale fu tuttavia protetto dai principi protestanti. Nello stesso anno, iniziò un conflitto con Francesco I di Francia, che si concluse con la cattura di quest'ultimo nella battaglia di Pavia nel 1525. La questione luterana riemerse nel 1527, quando truppe mercenarie tedesche, in gran parte protestanti, saccheggiarono Roma. Per il suo ruolo nella liberazione della Lombardia dai Francesi e nel ritiro delle truppe imperiali dallo Stato Pontificio, Carlo V fu incoronato re d'Italia da Papa Clemente VII al Congresso di Bologna nel 1530.

Tra il 1529 e il 1535, Carlo V affrontò la minaccia islamica, difendendo Vienna dall'assedio turco e sconfiggendo gli Ottomani in Nord Africa, conquistando Tunisi. Tuttavia, i suoi successi furono compromessi negli anni '40 dalla fallimentare spedizione ad Algeri e dalla perdita di Budapest. Nel frattempo, Carlo raggiunse un accordo con papa Paolo III per avviare il Concilio di Trento nel 1545. Il rifiuto della Lega di Smalcalda, composta da principi luterani, di partecipare al Concilio, provocò la Guerra di Smalcalda, che terminò nel 1547 con la sconfitta dei principi ribelli. Tuttavia, quando la situazione sembrava favorevole a Carlo, Enrico II di Francia sostenne i ribelli, riaccendendo i conflitti religiosi e alleandosi con Solimano il Magnifico, sultano ottomano e nemico degli Asburgo.

Di fronte all'alleanza dei suoi avversari, Carlo V abdicò nel 1556, dividendo l'impero tra suo figlio Filippo II di Spagna e suo fratello Ferdinando I d'Austria. Filippo ereditò la Spagna, i Paesi Bassi, Napoli, Sicilia, Sardegna e le colonie americane, mentre Ferdinando ricevette l'Austria, la Croazia, la Boemia, l'Ungheria e il titolo imperiale. Carlo V si ritirò nel monastero di Yuste in Spagna, dove morì nel 1558, avendo rinunciato al sogno di un impero universale a favore di un'Europa pluralistica e delle monarchie nazionali emergenti.